Der Sport spielt in den Programmen der ARD von Anfang an eine Hauptrolle. Beim Endspiel der Fußball-WM in Bern 1954 hängt eine ganze Nation an den Radiogeräten und verfolgt, wie NDR-Reporter Herbert Zimmermann den Sieg der bundesdeutschen Mannschaft feiert.
Überhaupt hat die ARD Fußballglück: Wenn die DFB-Elf den WM-Titel holt, sitzt am Fernsehmikrofon immer ein ARD- Reporter, obwohl man sich beim Finale mit dem ZDF abwechselt. 1974 überträgt aus München Rudi Michel vom SWF den Sieg, 1990 in Rom ist es Gerd Rubenbauer vom BR und 2014 Tom Bartels vom SWR.